Volume 7, numéro 5 — Mai 2007
The Specials
Plus spécial que jamais!
Ayant obtenu du succès en Grande-Bretagne et sur le continent, en Europe, le temps était venu pour les gars des Specials de traverser l'Atlantique pour conquérir l'Amérique.
Une tournée de trois semaines fut organisée aux États-Unis. Pour certains des spectacles, le groupe assurait l'ouverture pour The Police, suscitant l'agitation des foules américaines, volant la vedette aux têtes d'affiche à maintes reprises.
La tension atteignit son paroxysme durant cette tournée. Jerry Dammers refusant de loger dans des hôtels trop luxueux et de se déplacer en limousine. En fait, le directeur de tournée devait agir en éclaireur afin de s'assurer que les conditions de tournée n'étaient pas excessives.
L'un des incidents marquant s'est produit en février 1980, au célèbre Whiskey A Go Go, de Los Angeles, lorsque le groupe est arrivé pour se rendre compte que l'endroit avait été complètement peint avec des damiers noirs et blancs. Dammers était furieux, dégoûté par le battage publicitaire que, pensait-il, tentait de générer la compagnie de disques.
Quelques pointes de sarcasmes de Dammers dirigées vers la presse a semblé refroidir les espoirs pour le groupe après que les responsables de la compagnie de disques eurent lu son commentaire dans le LA Times. Manifestement, il n'appréciait pas son séjour aux États-Unis, et lorsqu'un journaliste lui a posé la question, il a répondu à la dérision en disant qu'il aurait plus de plaisir en faisant un voyage d'écoliers en Russie!
Pochette de maxi Too Much Too Young (7 po)
Pendant que le groupe était loin, 2 Tone continuait de dominer les ondes en Angleterre. La chanson «Too Much Too Young» avait atteint le sommet des palmarès au Royaume-Uni. Le groupe est rentré à la maison peu de temps pour récupérer, avant de se diriger en Europe pour donner quelques spectacles.
En mai 1980, le quatrième extrait des Specials, «Rat Race», était réalisé avec la chanson «Rude Buoys Outa Jail» en face B. Encore une fois, le 45 tours a grimpé dans les palmarès pour atteindre la cinquième position. La chanson, écrite par Roddy Byers, était une critique directe envers le snobisme des étudiants universitaires, bien que le groupe n'ait éprouvé aucune difficulté à en recruter quelques-uns afin d'agir comme figurant dans une classe pour le tournage du vidéo-clip!
En juin, le groupe a fait une tournée de douze dates, Seaside Specials Tour, avec en première partie un nouveau groupe signé par 2 Tone, The Bodysnatchers. La tension montait constamment, particulièrement entre Dammers et Byers, qui étaient ouvertement en conflit, aussi bien sur scène qu'hors scène, mais le groupe a continué d'honorer son calendrier, terminant la tournée puis se dirigeant aux États-Unis pour une apparition à la célèbre émission Saturday Night Live. Durant l'enregistrement, le groupe a donné une prestation légendaire de la chanson «Gangsters», qui à ce jour, demeure l'une des meilleures performances de l'histoire du groupe.
En juillet, le groupe s'est envolé pour la première fois vers le Japon, mais la réaction frénétique de la foule, à Osaka, a provoqué l'intervention de la police. À cette époque, se tenir debout durant un concert était illégal au Japon. Comme le voulait cependant la tradition des spectacle du groupe de Coventry, la foule s'est agitée puis a envahi la scène. La police a procédé à l'arrestation du manager, Rick Rogers et du gérant du club. Le groupe fut confiné à son hôtel. Le deuxième concert prévu à Osaka fut annulé, mais le groupe a consciencieusement rempli ses autres engagements en jouant les autres spectacles prévus à la tournée, puis est retourné en Angleterre.
The Specials près de la sortie de secours du studio Horizon
Peu de temps après son retour au Royaume-Uni, Lynval Golding fut victime d'une attaque brutale, à Londres, par des brutes racistes, nécessitant une intervention médicale (Lynval a plus tard décrit cette expérience dans une chanson vibrante intitulée «Why?»). Absent de la sphère publique durant les mois suivants, le groupe s'est engouffré au Studio Horizon, de Coventry, pour terminer l'enregistrement de ce qui deviendrait son deuxième album.
L'enregistrement de l'album fut parsemé de difficultés, notamment en raison des mésententes entre Dammers et les autres membres du groupe au sujet de la nouvelle direction qu'il donnait à la musique des Specials. Néanmoins, l'album fut enregistré, puis le groupe, physiquement et émotionnellement épuisé, a pris la route pour une tournée de promotion.
L'extrait «Stereotype» fut d'abord réalisé le 20 septembre 1980, introduisant au public une sonorité différente à laquelle le groupe avait habité ses admirateurs. La chanson prenait ses distances de la signature sonore punk et ska des Specials, dérivant vers la musique lounge et vagabondant dans le territoire de la muzak (musique d'ascenseur), comme on désignait cette forme de musique à l'époque.
Il s'agissait encore d'un texte sarcastique signé par Dammers cette fois-ci dirigé contre les adolescents qui sortaient, se saoulaient la gueule, puis terminait la soirée en démolissant leurs voitures sur le chemin du retour. Appuyé par la chanson «International Jet Set» en face B, le 45 tours a atteint la sixième position des palmarès britanniques, et ce, malgré la censure dont était l'objet la chanson par plusieurs stations de radio en raison de l'utilisation de l'expression «get pissed», apparemment trop vulgaire pour les chastes oreilles de la nation britannique.
L'album More Specials est sorti la semaine suivante, le 4 octobre 1980, et reçu un accueil chaleureux tant par les admirateurs du groupe que par la critique, atteignant la cinquième position des palmarès britanniques.
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