Volume 7, numéro 4 — Avril 2007
The Specials
En route avec la tournée 2 Tone!
La planification des chansons en vue de l'enregistrement du premier album a commencé, avec Elvis Costello — un admirateur de la première heure — lequel portait le chapeau de producteur. Au même moment, le groupe a traversé en Europe pour jouer dans quelques festivals où ils ont offert des performances survoltées, volant la vedette de formations telles que The Police et The Cure.
La chanson «A Message To You» fut réalisée en octobre 1979, avec «Nite Klub» en face B, chanson sur laquelle on peut aussi entendre la voix de Chrissie Hynde, de groupe The Pretenders. De fait, les deux chansons avaient été enregistrées avec quelques musiciens invités, dont Rico Rodriguez et Dick Cuthell, aux cuivres. Rico était déjà une légende du ska, ayant joué du trombone avec plusieurs des précurseurs du genre, des grands noms tels que Prince Buster, The Skatalites et Laurel Aitken. Il procurait de la crédibilité à la reprise, ayant enregistré la version originale de «A Message To You, Rudy», de Dandy Livingstone.
La photo publicitaire de la Tournée 2 Tone
Plus tard ce mois-là, leur premier album éponyme était réalisé et s'est hissé en septième position du palmarès britannique des albums. The Specials et 2 Tone étaient réellement sur l'écran-radar des mélomanes. Une vraie tournée du pays, de quarante dates, s'est enclenché, avec conviction, incluant The Specials, Madness et The Selecter.
La tournée fut un succès total, à guichet fermé d'un bout à l'autre du pays, mais ternis par quelques éruptions de violence, attisée par une minorité de trouble-fêtes, seulement à quelques endroits, qui furent évidemment rapportés et mis en exergue par la presse.
Pauline Black, Suggs et Neville Staple près de l'autobus de tournée 2 Tone
C'était un fait connu que les racistes du Front national (NF) et du Parti britannique national (BNP) profitaient de l'affluence des spectacles pour tenter de faire du recrutement, mais les groupes se distanciaient ouvertement de ces gens, et ne laissait personne dans l'équivoque à savoir que les agitateurs de la sorte n'étaient pas les bienvenus.
Ils montraient à quel point ces gens étaient stupides de tenter d'embrigader des amateurs de musique qui dansaient au son d'une musique jouée par des groupes multiethniques et chantant en chœur des chansons prônant l'unité raciale. Pourtant, quelques jeunes influençables ont bel et bien mordu à l'hameçon.
À mi-chemin de la tournée, le groupe Madness fut remplacé par Dexy Midnight Runners, un groupe soul de Birmingham, avec Kevin Roland, qui, bien que ne jouant pas de ska et ne faisant pas partie de la maison 2 Tone, eut l'effet d'une bombe.
Après la tournée, le dernier spectacle des Specials de la décennie fut le concert d'UNICEF pour Kampuchea, le groupe partageant la scène avec des noms tels que The Who, Queen, Paul McCartney, The Clash et Elvis Costello, pour ne nomme que ceux-là.
L'idéateur de 2 Tone, Jerry Dammers, a trouvé le temps de signer The Beat, un groupe de Birmingham, que lui et Lynval Golding avaient vu en ouverture du groupe The Selecter quelques mois auparavant. Leur premier simple, une reprise de la chanson «Tears of a clown», de Smokey Robinson, fut un autre succès certifié 2 Tone, bien que The Beat a par la suite auto-produit sa musique sous la marque Go Feet.
Pochette de maxi Too Much Too Young (7 po)
En janvier 1980, en plus d'être filmé pour un documentaire au sujet de 2 Tone par la BBC et d'une prestation à l'émission Rock Goes To College, The Specials a réalisé son troisième extrait, la chanson «Too Much Too Young», offerte sur un maxi de cinq chansons enregistrées en concert, comprenant «Too Much Too Young» et «Guns of Navarones» enregistrée à Londres et «Skinhead Symphony», un medley de «Long Shot Kick The Bucket», «Liquidator» et «Skinhead Moonstomp» enregistré à Coventry lors d'un spectacle électrisant de rentrée au bercail au Tiffany, à l'endroit où est maintenant situé la bibliothèque publique.
Le groupe a joué quelques spectacles en Europe, puis s'est dirigé aux États-Unis pour y faire connaître le mod-ska.
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